Sélection Officielle Un Certain Regard
Vu le 21 mai 2026 à 11h00
Pays d’origine du réalisateur : Lettonie
Durée = 1h42
Avec Kārlis Arnolds Avots, Alise Dzene, Dārta Cīrule
Ce film est un biopic consacré à Uļjana Semjonova, joueuse de basket-ball soviétique d’origine russe, atteinte d’acromégalie en force Il nous emmène en Lettonie, en 1964. Ulya, adolescente près de deux mètres, grandit dans une ferme isolée. Sa taille hors norme inquiète sa famille, qui ne sait pas quelle place le monde peut lui offrir. Elle est envoyée à Riga pour intégrer une équipe prestigieuse de basket. Le sport est l’échappatoire qui lui permet de surmonter les regards des autres sur son corps. Elle s’entraîne sans relâche, tout en comprenant que le basket ne lui offrira jamais une vie « normale ». De retour au village, elle découvre que ni la vie paysanne ni le milieu sportif ne la réduisent entièrement à sa taille. En acceptant enfin qui elle est, elle se retrouve face à un choix décisif : se cacher ou devenir la meilleure joueuse de basket-ball au monde. Étrangère au monde qui l’entoure, traitée comme une bête de foire avec laquelle on veut se prendre en photo, elle doit aussi composer avec ses premiers émois amoureux, tandis que son entraîneur met en garde les joueuses contre les garçons, par peur d’une grossesse qui briserait une carrière, mais aussi de manipulations possibles. Mal aimée, tiraillée, elle hésite entre rester auprès des siens et se consacrer au sport.
Tourné en noir et blanc, le film brille par la maîtrise de son éclairage et de sa photographie, notamment dans la façon dont il sublime les paysages lettons, encore rares au cinéma. S’il reprend les codes classiques du film de héros sportif, ce qui le rend parfois assez prévisible (et oui, à la fin, ils gagnent, sa véritable force réside surtout dans sa réflexion sur la différence, le regard porté sur les corps hors normes et la quête d’identité. Le personnage d’Ulya est remarquablement interprété par Kārlis Arnolds Avots, acteur pourtant, à tort, référencé de genre féminin sur Allociné et Le Film Français. Il est aussi l’auteur de la première version du scénario, ensuite retravaillée, ce qui se ressent dans la profondeur de son incarnation. Sa performance, à la fois physique, fragile et puissante, en fait un sérieux candidat au Prix d’interprétation dans la section Un Certain Regard.
Ma note = 15.5/20
